Carte postale vierge montrant le lac de Gérardmer .
Editions La Cigogne ... je dirais la fin des années 1960 car je ne la trouve pas sur le web .

En ce mois de février glacial - en Europe - certains doivent souhaiter se retrouver au plus tôt sur les berges du lac .

C'était les vacances !



Ici , c'est un simili printemps ... tellement que je me suis payé une coupe de cheveux ce midi .
En sortant de l'auto , je glisse sur une plaque de glace et je tombe sur le bras blessé en escalade au début de janvier .
Pas chanceux ... mais bon ....
Je reviens à la maison , je soupe et je mange de la crème glacée comme dessert .
Un plombage tombe immédiatement ! Un gros ...
Je suis un peu agacé : mal au bras , mal à une dent .
Je téléphone au dentiste qui va me voir demain midi ... non pour la réparer mais bien pour s'assurer des dégâts .
De la crème glacée ... de la crème glacée ...
Où va le monde , je vous le demande ?

Sinon  , sur la Banquise :

Jackpot !!
Bingo !!

J'ai trouvé le jackpot ce midi ....

La page original du London Illustrated News annonçant la première ascension du Mt Blanc du Tacul et la première ascension du Mont Blanc sans guide ...

Toute l'histoire sur deux feuillets ....

C'est une ascension mythique qui fut précédée par l'ascension du Mont Rose .

Cela par certains des alpinistes qui grimperont plus tard avec Whymper et en paieront le prix .

Écoutez , mes amis grimpeurs : je ne sais quoi dire !
Oui , cette page est disponible dans les archives en Angleterre .
Mais là , en 2018 , elle est ici , sur ma table de travail , attendant un cadre et une vitre .

Que faire ?
22 septembre 1855 .
Nous sommes le 25 février 2018 .
Cette page a 163 ans et elle relate la naissance de l'alpinisme et de la grimpe .

Je vais me coucher heureux .

J'ai trouvé cette image à la Librairie Argus cet après-midi !

C'est une image originale - pas une copie - découpée du '' Illustrated London News '' du 12 janvier 1856 .

On y aperçoit des chasseurs en skis , quittant un village pour aller à la chasse à l'ours .

Ce n'est pas une grande découverte : l'illustration était connue et on peut se la procurer , contre pièces sonnantes et trébuchantes , en Europe . Elle est par contre '' Rare à Très Rare '' si j'en crois un site de collection .
Je suis donc extrêmement content de posséder un original que je vais me hâter de placer sous verre . Si mon projet de petit musée du ski se concrétise un jour , il sera du lot . Sinon , ça deviendra une partie de mon héritage .... Mon fils pourra se payer un café avec les profits de la vente !!!

Donc , ici , des Suédois partant à la chasse à l'ours ....

L'affaire s'est sans doute passée en 1855 considérant les délais d'impression .

A cette époque , un Norvégien inventait la cambrure pour les skis . Et l'américain Snowshoe Thompson débutait ses livraisons de courrier en montagne grâce à des simili-skis de 3 mètres de long .
1856 serait considéré comme une année charnière dans les livres d'histoire .

Bon ... pourquoi pas ?? Il nous faut des repères , non ?

Par contre , ces gens ... sur l'illustration ... qui est en fait la version XIX siècle de la photographie ... et bien ils utilisent des skis dans la vie de tous les jours . C'est un outil et , sans doute , une source de plaisir .

Remarquez ... preuve que nous n'avons rien inventé ... rien de rien ...
Ils utilisent des skis '' Double-Tips '' !!!
Comme tous les jeunes qui font des ''tricks'' dans tous les snowparks du monde .
Oui : des double-tips , rien de moins .

Maintenant regardez leur unique bâton : à son bout il y a un cône très évident ... 
Il était utilisé pour pousser dans la neige et ainsi avancer ... comme les bâtons vendus pour pratiquer le stand-up paddleboard sur terre ! Oui , oui ... une grande planche de skate et un bâton ...
Il était aussi utilisé pour tenir en respect l'ours blessé qui voudrait venir s'accrocher au chasseur .
Maintenant référez vous à mon entrevue avec Bertrand Krafft , le designer de Salomon : son nouveau jouet , c'était un très long bâton muni d'un genre de ''boule'' qui permettait de faire des virages et de sauter .

Preuve , encore une fois , que nous sommes des nains juchés sur les épaules de géants !

Je vous laisse réfléchir sur le sujet .
Tout en vous faisant remarquer tous les détails de cette gravure . Je suis passé dessus à la loupe : il y a deux personnes dans la fenêtre supérieure de la maison . Les chasseurs sont armés de carabines à un coup donc l'erreur n'était pas permise . Plusieurs chasseurs sont imberbes ce qui est surprenant pour l'époque .


Voilà ma découverte de la journée .
Elle n'apporte rien de nouveau à l'histoire de ma passion si ce n'est que le ski était le quotidien des Scandinaves et qu'ils avaient développé des outils performants pour faciliter ce quotidien .
Je suis très content , vraiment très content .
Imaginez : des ''double-tips'' en 1856 !
Si les manufacturiers de planches le savaient ...

Après un redoux magistral , nous sommes revenus en hiver ...

Je ne me plains pas !
Mon Jeep Cherokee devait entrer aujourd'hui au garage pour changer le ''Head Gasket'' du moteur ( 53,000kms ) et depuis trois semaines je roulais la vitre ouverte pour ne pas m'intoxiquer avec le liquide refroidisseur qui était mélangé à la ventilation .
Et bien , ce midi , on me téléphone pour me dire que c'est toute la tête du moteur qu'ils vont changer ... mon menton est venu frapper mon bureau ... 53,000 kms !
Plusieurs jours de travail car il faut faire venir la moitié manquante ....
Donc je profite des locations Chrysler pour essayer un RAM 1500 4 x 4 double cab ( 4 portes et l'intérieur d'une auto ) .
C'est merveilleux , la conduite ... et on voit bien partout car pas ou peu d'angles morts .
Si ce n'était de la consommation de carburant , je changerais tout de suite !
On peut trainer un banc de neige de belle grosseur dans la boite de ce pick-up !
Ou plusieurs paires de skis . Ou des planches de surf .
Que ne suis-je riche ...

Plusieurs paires de skis ?
J'ai trouvé cette photo dans un très beau livre pris à la bibliothèque : '' Promenade dans le passé de Montréal '' .
Uniquement des photos d'archive qui montrent bien ce que nous étions ... enfin , ce qu'ils étaient à Montréal ...
Ces policiers en ski , début des années '50 ... c'est sans doute pour le show !
Ils ne semblent pas être , à première vue , des skieurs .
Montréal est célèbre pour ses coups de pub ... je n'arrive pas à trouver la preuve que l'escouade de glisse s'est un jour promenée sur le Mont Royal .

Dernière photo ... une carte postale vierge de Québec , qui vient du début de 1900 ...
Nous sommes sur la Terrasse , juste à coté du Château Frontenac .
Aucune automobile et pas de navire sur le fleuve .
Le traineau devait être là pour les riches touristes séjournant à l'Hôtel . Facile à cette époque où les rues n'étaient pas déblayées : ce genre d'attelage passe partout , mieux encore que le RAM que je conduis actuellement !
A cette époque on pouvait traverser le fleuve à pied ou en calèche , sur le pont de glace . Ce devait être toute une expérience : jamais plus on ne reverra ça ...
Oui , le climat s'est réchauffé ... mais surtout la navigation n'a plus de cesse et le St Laurent est ouvert à l'année .
On aperçoit une personne qui patine près du kiosque ... et on discerne la fin de la glissade de la Terrasse . Bon , il faut le savoir ...

Rien de nouveau donc ... sinon que mon moteur a perdu la tête !
  

Comme quoi le Québec est encore un tantinet vierge ..

Vous vous souvenez que , la semaine dernière , j'ai offert une remise à niveau '' ski alpin '' à l'un de mes jeunes collègues qui allait faire de la '' poudre '' dans les Chic-Choc avec ses amis .
Un soir , sur la Pustule ... le Relais !

Il était très bien . Assez pour se débrouiller sur une pente moyenne .
Raisonnable , il m'a emprunté mon casque Simond juste au cas ... beaucoup plus raisonnable que moi qui , en toute vérité , l'ai acheté pour faire plaisir à Gère Mène ! Il était dans mon sac au départ de mes aventures en glace ... et il y restait jusqu'à mon retour !

Donc Jérémie est parti vendredi dernier pour les Chic Choc ... un bon huit heures de route . Les distances sont énormes et les routes ne sont pas idéales en cette saison .
Les trois explorateurs couchaient sur place et y louaient des skis avec de peau de maringouin dessous . Chacun ici sait que la peau de maringouin colle à tout ce qui bouge et encore plus à tout ce qui ne bouge pas .
Le problème , c'est d'attraper un nombre suffisant de maringouins pour couvrir le dessous d'une paire de skis !

Le lendemain , samedi ... la troupe chausse ses peaux de bibittes et monte vers l'un des sommet de ce petit massif des Appalaches .
Non , rien à voir avec les Alpes ou les Pyrénées ... même pas les Massif Central ... En fait , ça ressemble pas mal aux Vosges , la tarte flambée en moins .

Les sommets sont à découvert et il y a des risques d'avalanches !
Boouuuuu ..... les avalanches .... une autre peur des milléniaux ... certains en ont fait une profession !
J'avais mentionné à Jonathan l'utilité d'un '' avalanche poodle '' , un caniche d'avalanche : dans le doute , vous laissez aller le caniche et , s'il traverse la pente sans problème , elle est sécuritaire . S'il est emporté , vous achetez un autre caniche ... ils se vendent à la demi-douzaine !

Nos compères , donc - et je raconte ça comme on me l'a raconté - de la bouche de l'alpiniste de tête ( ayant mon casque Simond ! ) partent à l'aventure verticale .

Ils montaient à la suite de quelques groupes intéressés , eux aussi , par la possibilité de la Powder du sommet ...
Le sentier serpente à travers la taïga pour se perdre dans les champs de neige .
Un sentier unique .

Les gens en avant font du bruit ...
Nos explorateurs alpins avancent encore , suivant le sentier forestier .

Soudain , devant eux , surgit un orignal !!!!

Oui , amis européens : un orignal .
Pas un des chevreuils rachitiques qui meublent vos bois .
Un vrai , un gros , orignal .
Un mâle , avec ses bois qui repoussent en cette saison .

Je passe ici sur la description générale de l'orignal ( Élan d'Amérique en français , Gros Criss de Buck en Québécois ) ...

L'orignal stoppe sa course et regarde le groupe avec attention .
Le groupe regarde l'orignal avec tout autant d'attention .
L'orignal donne quelques coups de sabots dans le neige .
Le groupe analyse l'état du couvert forestier environnant .
L'orignal décide qu'il fonce ... pas trop vite tout de même ... mais la masse fait la force .
Le groupe décide que la valeur passe par le tronc de gros sapins et se réfugie à couvert ( forestier ) .
L'orignal passe , le groupe reste .

Après quelques minutes d'attente , le groupe reprend des forces puis se dirige vers le sommet ou plutôt vers un départ incertain car la neige est croutée et difficile .

On chausse et on tente la descente !
On me dit que la descente était variable , entre lames de neige et surface croutée .
Ca , c'était la pente ouverte ...
Entrée en forêt ... de la neige cette fois-ci mais , j'ai regret de le dire , j'ai oublié de mentionner à mon jeune Padawan les dangers des ''tree wells'' , les trous rencontrés autour des troncs d'arbres !
Le Padawan - semble-t-il - fut aspiré à quelques reprises par ces pièges à skieurs ...
Est-ce à dire qu'il a chuté ?
Le mystère reste entier !

Ce que je sais , c'est qu'il n'a fait que cette seule et unique descente et que , ce matin , il était de retour au bureau avec un gros rhume .
Je ne connais pas l'état de santé de l'orignal !
Mon casque est intact ...

Voilà , chers amis , ce qui peut vous arriver si vous fréquentez la nature sauvage québécoise .
Quelques pommes et vous pouvez caresser l'orignal ( à ne pas faire au temps des amours à moins d'être suicidaire ) .
On me parlait cet après midi d'un couguar dans le haut des Appalaches : à ne pas tenter avec des pommes .
Il y a aussi les coyotes , par bandes entières . Pas de pommes non plus .

Mais il y a de la poudreuse .
Avec un peu de chance .

Comme vous pouvez le constater , en regardant vers le nord , Québec n'est pas une ville construite en hauteur .
Et c'est très bien comme ça !
Malgré les délires et les dérives de l'administration municipale , Québec reste encore une ville à visage humain .
J'y suis né et , malgré le fait qu'on s'y ennuie copieusement , il n'en demeure pas moins que c'est une ville agréable .

Vous savez tous que je suis un skieur obsessif ...
Depuis l'âge de 16 ans , je dévale les pentes ici et ailleurs . Et j'aime encore ça ... beaucoup !

Hélas , il reste de moins en moins de pentes à dévaler ...
Les stations ferment ou se convertissent progressivement en Snowpark .
Les Hipsters et autres Milléniaux y amènent leurs craintes et leurs lubies .
Le ski n'est plus qu'une version édulcorée de ce qu'il était il y a une trentaine d'années .

Non , non , n'allez pas voir dans ce commentaire un désir de revenir dans le ''bon vieux temps '' ...

Je veux plutôt revenir dans le bon vieux temps où l'activité était accessible à toutes les classes sociales .
Ce n'est plus le cas , bien entendu !

Les stations '' peuple '' ont été fermées pour ne laisser en opération que les stations        
'' people '' . Il suffit de descendre durant une journée au ''Massif '' ou au '' Mont '' ou au '' Relais '' et d'écouter les conversations dans les remontées .
Ce ne sont pas les cols bleus qui fréquentent ces lieux de plaisir ...
Impossible sinon une ou deux fois par année ...

Le coût , mes amis !
Le coût !

Il y a l'équipement ... oui , on peut acheter de l'usagé ... mais il y a une limite ....
Il y a le billet de saison pour une famille est de $2189 au '' Mont '' .
$649 par adulte au Relais et $389 par enfant
Par jour : $42.62 et $33.92 au Relais et $79 et $39 au '' Mont'' .

A cela , il faut ajouter le repas ... vous savez , la poutine à $10 ...
Plus l'essence .
Plus les vêtements - usagés pour les enfants si vous voulez économiser .

Bien entendu , il vous faudra apprendre parce que la magie des skis parabolique qui devaient créer des skieurs experts en criant ''lapin'' , c'est de la gnognotte : il faut apprendre le ski et pratiquer si l'on espère un jour avoir un peu de plaisir .

Calculez vous-même et constatez ce qu'il en coûte pour une famille où les deux parents gagnent le salaire minimum ... $12 de l'heure auquel il faut soustraire les impôts . Et même si vous gagnez $18 par heure ... même si vous faites $84,000 par année ( le salaire median familial dans la région ... et bien ... je suis en dessous de quelques dizaines de milliers !! ) , pour deux adultes et deux enfants ... après impôts et taxes , il vous reste un beau $42,000.

Le billet de saison au '' Mont '' représente 5% de votre salaire ... avec l'équipement , l'essence , la nourriture et les cours , c'est facilement un 10% par année !

On comprend que peu de gens de la classe moyenne peuvent se lancer vers le bas des pistes ...

Regardez les collines sur la première photo ... Les Laurentides ... de l'autre côté , c'est le Relais . Jamais le versant sud n'a été développé ...
Du Relais jusqu'à la Toundra , des milliers de collines attendent le développement d'une petite station familiale .
D'une station sans flafla .
Du simple et de l'abordable . Avec un tantinet de défi . Un minimum de tout mais sans plus .
Si les gens aiment ça , ils iront ailleurs ...

Je ne peux pas croire que je suis le seul à penser comme ça !!
La baisse d'achalandage actuelle malgré la diminution du nombre de stations  ( 4 stations ont fermé depuis 30 ans ) prouve que le renouvellement de la clientèle ne se fait pas ...

Est-ce que quelqu'un va se réveiller ?
J'en doute : c'est le Québec ... l'endroit où l'on nous affirme qu'il faut 15 ans pour bâtir un pont alors que , de l'autre coté de la frontière , un gars lance son automobile vers Mars pour le plaisir ... en quelques années ( moins de 10 et les boosters reviennent sur Terre ! )

Le skis alpin est bien mal parti !

Il est enfin arrivé !
Le '' Sport Illustrated , Swimsuit Issue '' ...

Je suis un fan .
Les articles sont excellents ; du grand journalisme !
Et la couverture photographique ... c'est de l'art .

Il y en a pour tous les goûts , cette année .
Hélas , chers amis surfers , bien peu de maillots conviennent à la pratique de notre activité .
Une professionnelle pourrait s'en tirer à bon compte . Elle ne tombe pas .
Mais la plupart des maillots illustrés ne supporteront pas le choc de la plus petite vague sinon celles de la Mer Morte .

Et c'est très bien ... ces maillots existent pour mettre en valeur . Certainement pas pour la performance sportive !
Ah oui , il y a des athlètes qui nous offrent les maillots dont une demoiselle qui pose avec une jambe bionique . Le reste de son anatomie n'a rien de bionique !

Je vous laisse découvrir le tout , ne sachant pas quand il arrivera en Europe .

Avec toutes les turbulences dans le monde des média à propos des discriminations homme/femme ... additionné à la polémique des prédateurs ( et supposés prédateurs ) sexuels qu'on balance sur internet sans jugement ...
Je vous parie une vieille piastre que Sport Illustrated va lancer , dans les prochaines années , une édition '' Homme '' .
Pour satisfaire ces dames !!

Pourquoi pas ?
Moi , je profite de cette édition ...
Pas de censure !

Sur le spécial du Point traitant des auteurs athées - tous mes amis - mon dernier achat dans le domaine du ski .

De la cire TOKO au molybdène et un fer à repasser de voyage .

Ca fait quelques années je ne cirais plus mes skis ... je me suis laissé aller ... à avoir plusieurs paires de skis , on en vient à croire que leurs spécificités suffisent à assurer une glisse du tonnerre .

Pour mon premier essai , j'ai choisi mes Spalding Numero Uno .
La différence est de taille !
S'il n'y avait eu toute cette foule sur les pistes ... mais le samedi soir ... j'espérais quoi ?

J'aurai aimé , demain , tenter un peu de descentes dans une station différente mais mon auto est encore brisée . Elle ne sera réparée que le 22 ... ça fera alors près de trois semaines que je roule sans chauffage !  De peur de m'empoisonner avec le Prestone , le liquide de refroidissement .
Je sais , je sais ... je suis chanceux : c'est pris en charge par la garantie .
Il y a pire que moi , bien entendu !

Je vous recommande le gros bloc de cire noire ...
Et en prime , ça sent la réglisse !

Carte expédiée le 15 novembre 1907 de Caraquet vers Tracadie .

Aucun message comme vous pouvez le constater .
Est-ce que la carte en elle-même serait un message ?
On ne le saura jamais , bien entendu !

J'aime bien secouer les cocotiers pour voir ce qui va tomber .
Je garde cette carte depuis - au minimum - une année . Considérant tout ce qui fait la nouvelle , ces temps-ci , à propos des relations homme/femme , il me semble pertinent de la lancer à tous vents .

On va me dire que c'est du passé : il faut évoluer ... n'étions-nous pas cannibales il y a quelques dizaines de milliers d'années ? Est-ce qu'on ne brûlait pas les hérétiques il y a quelques centaines d'années ? Alors ces croyances machistes sont - obligatoirement - d'un autre âge ...

J'aurais tendance à être parfaitement d'accord ... et c'est ce qui me rend méfiant ...

Nous avons moins de deux mille ans de civilisation , vous vous en rendez compte ?  
Mon grand-père , dans un pays maintenant industrialisé , subvenait à ses besoins en chassant . Dans les années '70 , on découvrait encore des tribus inconnues .
Notre cerveau ... le vôtre et le mien ... est celui d'un chasseur paléolithique !
Oui , oui ... nous fonctionnons tous avec des acquis gagnés durant les centaines de milliers d'années où l'on se battaient pour survivre . Dans des savanes . Dans des cavernes . Dans des toundras .
Tous les moteurs de notre comportement datent de cette époque lointaine .

Nous possédons maintenant un très , très , très , mince vernis de civilisation .
Et ce vernis s'écaille à la minute où s'effondre les barrières mentales : regardez les émeutes qui suivent la victoire de la Coupe Grey ou du Super Bowl ...
Encore plus .... regardez ce qui se passe dans les états qui sombrent dans l'anarchie : violences , viols , tortures , meurtres , génocides .

Quelques minutes suffisent à nous rabaisser à l'état premier de chasseurs cavernicoles .

Quand j'étais petit , on me répétait sans cesse qu'une mère ne faisait jamais de mal à son enfant ... depuis , j'ai appris à lire les journaux !!

Homme et femme , nous possédons tous nos pulsions , nos atavismes .
A cela s'ajoute les pressions sociales et les modes .

Il faut avoir le courage d'exprimer ses désirs .
Il faut avoir la volonté de respecter ces désirs  .
C'est ce que je crois ....


Maintenant , il faut pouvoir me dire comment faire pour expliquer ce concept au 60% de la population mondiale qui exècre nos valeurs et notre civilisation bien-pensante ... 

Dans les moments de doute - certains n'en ont jamais - une majorité se réfugie dans les vapeurs de l'alcool ou s'évapore dans des paradis artificiels .
Plusieurs tondent leurs gazons ou trompent leurs moitiés . Certains autres vont faire une longue promenade en auto .

Moi , c'est beaucoup plus simple : j'achète des livres ....
Et je les lis !

Ceux qui connaissent un tantinet mon existence ne s'étonnent pas du volume ( ! ) de mes acquisitions .
Tout cela mis en caisse après lecture : je prends le meilleur et je cache la dépouille quitte à y revenir plus tard .

Aujourd'hui , face à une pluie lancinante qui empêche toute descente sur des planches , je me suis réfugié chez mes amis de la Librairie Argus .
Là j'ai trouvé quelques volumes qui me permettront de passer la fin de semaine .

- Un ouvrage sur la censure au Québec .... oui , oui ... notre société ne fut pas toujours un phare de liberté et d'ouverture au monde . Je vous raconterai la visite de Sarah Bernhardt à Québec et la réception qu'elle reçut du clergé et des ouailles !
Les films ... les films ... comme les livres ... nous vivions dans l'antichambre de l'Index !!!
Encore chanceux que l'Inquisition ne se soit jamais établie dans nos contrées .
Ce livre raconte la triste histoire de la censure . Plus personne n'en parle maintenant , de la censure . Et pourtant tous savent qu'une forme de censure existe encore , non ??

- Et un dictionnaire en cinq tomes des œuvres écrites de tous les temps . Préface d'André Maurois , rien de moins ! Des pages et des pages et des pages de tous petits caractères qui additionnent tous les auteurs jusqu'en 1953 . Oui , Conan Doyle et Maurice Leblanc en sont ... j'ai vérifié .
On peut se demander à quoi ça sert ? N'avons nous pas internet ??
Si , si ... bien entendu ...
Mais quand on ne connait pas quelque chose , comment le chercher sur internet ?
Le Campiello , comédie en cinq actes ...
Le Cavalier d'Olmedo , comédie dramatique en trois actes ...
La Chanson des Gueux , de Jean Richepin ...
la Chronique d'Eusèbe de Césarée ...
Le Concert de Ernest Chausson ( mort à bicyclette , le Chausson ) ...
Les Décennales de Machiavel ...
La Destruction des Philosophes par al-Ghazali ( 1095 ) où il est dit que l'homme atteint le sommet de la vie spirituelle quand il renonce à exercer les facultés de sa raison ( ! ) ...

Moi je ne connaissais pas ces œuvres et jamais je n'aurais pu les trouver sur internet . De là l'importance d'un dictionnaire ... vous me direz que ce sont de vieilles pages fripées dénudées d'intérêt ! Sans doute mais ne sommes nous pas des nains juchés sur les épaules de géants ?
Que restera-t-il de notre monde dans 100 ou 200 ans ?
Je ne serai plus là . Et je déplore le fait qu'on ne puisse pas faire un download de tout ce que je sais . Mais le dictionnaire , lui , il sera là ... Si j'en prends soin et si celui qui viendra après moi en prend soin ...

Je vous renvoie au livre Fahrenheit 451 ... la destruction des livres et la disparition de la culture ... C'est possible : regardez les Talibans , regardez ISIS , regardez les Ayatollahs . C'est de notre époque , tout ça ...
La censure est encore possible , les buchers de livres aussi .

Voilà pour les livres ...
Ensuite , il faut les écrire !
Je m'y emploie .